Nodusfall và cú vấp mang tên Elden Ring: Khi ngành game tự soi mình qua lăng kính “đạo nhái”

"Nhìn kìa, lại một trò chơi sao chép Elden Ring!" — dòng bình luận ấy xuất hiện hàng nghìn lần trong vòng 24 giờ sau khi HoYoverse tung ra đoạn trailer đầu tiên của Nodusfall. Tôi không lạ gì cái cảnh đám đông vồ vập lao vào một sản phẩm mới với chiếc kính lúp mang tên "so sánh". Nhưng đứng ở góc sân, nơi tôi thường đứng khi tác nghiệp, tôi lại nhìn thấy một điều khác: một trò chơi chưa ai cầm tay vào chơi, một trailer mới chỉ khoe vài khung hình, và một cộng đồng sẵn sàng kết án trước khi băng quay kết thúc.

Ngần ấy năm làm phóng viên thể thao — từ đường chạy điền kinh, sân cỏ World Cup, đến bây giờ là thế giới esports và game — tôi đã học được một bài học: đừng bao giờ phán xét một vận động viên qua bộ đồ thi đấu. Cũng vậy, đừng vội kết luận một trò chơi chỉ qua vài khung hình. Nhưng cộng đồng game thủ không có sự kiên nhẫn đó. Và Nodusfall, tựa game nhập vai hành động mới nhất của HoYoverse, đang phải trả giá cho chính sự kỳ vọng mà nó tạo ra.

Bối cảnh: HoYoverse rời vùng an toàn

HoYoverse, công ty đứng sau những cái tên đình đám như Genshin Impact và loạt Honkai, chưa bao giờ được biết đến với dòng game nhập vai dark fantasy hiện thực. Thương hiệu của họ gắn liền với phong cách anime, hệ thống gacha và thế giới tươi sáng, màu sắc. Vậy nên khi Nodusfall được công bố với đồ họa hiện thực, bối cảnh u tối và lối chơi săn boss phối hợp, cả ngành game đều phải chú ý. Đây không chỉ là một sản phẩm mới; đó là một sự chuyển hướng chiến lược lớn, đưa HoYoverse ra khỏi vùng an toàn để cạnh tranh trực tiếp với phân khúc game console/PC cao cấp — nơi FromSoftware, tác giả của Elden Ring, đang ngự trị.

Elden Ring ra mắt năm 2026 và nhanh chóng trở thành một cột mốc của ngành game. Nó không chỉ giành giải Game of the Year mà còn thiết lập một thứ ngôn ngữ thiết kế chung: thế giới mở rộng lớn, chiến đấu khắc nghiệt, cốt truyện ẩn giấu và bầu không khí huyền bí. Ảnh hưởng của Elden Ring là không thể phủ nhận — rất nhiều dự án mới sau đó lựa chọn phong cách chiến đấu, thiết kế thế giới và không khí tương tự. Nodusfall, dù muốn hay không, đang bước vào sân chơi mà Elden Ring vừa dọn cỏ. Chỉ cần một vài hình ảnh gợi nhớ, ngọn lửa "đạo nhái" liền bùng lên.

Cốt lõi: Khi con số chưa có tiếng nói

Người ta nói Nodusfall có quá nhiều điểm tương đồng với Elden Ring. Có những bình luận chỉ ra rằng một nhân vật có cánh khiến họ nhớ đến Malenia, một người phụ nữ tóc trắng bị đem lên bàn cân với Melina. Cộng đồng đặt hai hình ảnh cạnh nhau và dùng từ "rip-off". Nhưng điểm mấu chốt mà ít ai chú ý là: tất cả những gì chúng ta có lúc này chỉ là đoạn trailer hé lộ, không phải gameplay hoàn chỉnh. Tôi đã xem lại tư liệu của trận chung kết Pháp – Bỉ tại World Cup 2026 đến ba lần trước khi viết bài, vì tôi biết cảm xúc nhất thời có thể đánh lừa mọi phân tích. Ở đây, cộng đồng mới chỉ xem trailer một lần đã vội trao cho Nodusfall bản án.

Điểm tựa thực sự của Nodusfall chính là cơ chế săn boss hợp tác lên đến bốn người chơi. Đây là một điểm khác biệt lớn so với Elden Ring — một game chủ yếu chơi đơn, dù có yếu tố online. Nếu Nodusfall thực sự tập trung vào co-op, nó có thể gần với Monster Hunter hơn là Elden Ring. Cảm giác chơi sẽ hoàn toàn khác: thay vì cô độc vật lộn với quái vật, bạn sẽ phối hợp nhịp nhàng với đồng đội, phân chia vai trò, tạo ra những pha combo liên hoàn. Vậy mà cuộc tranh luận đang chỉ xoay quanh vẻ bề ngoài. Giống như đánh giá một cầu thủ chỉ qua màu áo, trong khi anh ta chưa hề chạm bóng.

Tất nhiên, sự nghi ngờ cũng có lý do của nó. HoYoverse chưa từng làm game dark fantasy, và việc họ chọn phong cách hiện thực sau thành công vang dội của Elden Ring khiến nhiều người tin rằng họ đang cưỡi trên làn sóng. Nhưng nhìn vào ngành công nghiệp, không khó để nhận ra một xu hướng: các nhà phát triển lớn đều đang tìm cách để khác biệt trong một thể loại ngày càng đông đúc. Nodusfall chọn co-op làm vũ khí. Nếu điều này được hiện thực hóa tốt, câu chuyện "đạo nhái" sẽ nhanh chóng bị thay thế bằng một câu chuyện khác: "Elden Ring gặp Monster Hunter".

Từ góc độ chiến thuật — thứ tôi quen nhìn qua lăng kính thể thao — thì một đội bóng mạnh không chỉ biết chạy theo đội hình của đối thủ. Họ tìm ra điểm yếu, lợi dụng khoảng trống, tạo ra một lối chơi riêng. HoYoverse đang làm điều tương tự. Họ không chỉ sao chép; họ đang nhảy vào một trò chơi có luật lệ do FromSoftware định hình, nhưng với một đội hình được xây dựng theo cách của riêng mình. Vấn đề là liệu họ có dám thể hiện điều đó trong những lần hé lộ tiếp theo hay không.

Bản đồ khu vực: Trung Quốc vs Nhật Bản, cuộc đua chạm tay vào đỉnh cao

Không thể phủ nhận rằng cuộc tranh cãi này mang một sắc thái khu vực. HoYoverse là công ty game lớn nhất Trung Quốc; FromSoftware là hãng game huyền thoại của Nhật Bản. Cộng đồng game thủ toàn cầu đã quen với việc các nhà phát triển Trung Quốc bị nghi ngờ sao chép những thương hiệu phương Tây và Nhật Bản. Nodusfall trở thành tâm điểm của một câu chuyện cũ được dựng lại với trang phục mới.

Nếu nhìn vào nguồn lực tài chính, HoYoverse vượt trội hoàn toàn so với FromSoftware. Doanh thu từ Genshin Impact và các tựa game gacha khác đã biến họ thành một trong những công ty game có lợi nhuận cao nhất thế giới. Họ có thể chi trả cho đội ngũ nghệ sĩ, kỹ thuật viên engine, chuyên gia thiết kế — thứ mà nhiều hãng game Nhật Bản không dễ dàng có được. Nhưng về "sự tinh tế thiết kế", FromSoftware vẫn đang dẫn trước. Họ không tạo ra một công thức, họ tạo ra một trường phái. Nodusfall sẽ được chấm điểm dựa trên việc HoYoverse dùng tiền để mua được sự sáng tạo, hay chỉ mua được vẻ ngoài?

Trong thể thao, tôi đã thấy nhiều đội bóng giàu có thất bại vì nghĩ rằng tiền có thể mua danh hiệu. Tôi cũng thấy những đội bóng trung bình vượt qua ông lớn nhờ chiến thuật thông minh và tinh thần đồng đội. HoYoverse đứng trước một bài toán tương tự: liệu họ có đủ bản lĩnh để biến nguồn lực thành một trò chơi có hồn, hay chỉ là một bản sao được trau chuốt kỹ lưỡng?

Doanh nghiệp và rủi ro: Vết sẹo mang tên "đạo nhái"

Đứng ở góc độ kinh doanh, đây là một vụ cá cược lớn. Phát triển một tựa game dark fantasy hiện thực, với engine mới, nghệ thuật tạo hình nhân vật phức tạp, chi phí sản xuất chắc chắn cao hơn nhiều so với các tựa game anime thông thường. HoYoverse đang đặt cược danh tiếng và tài chính vào một thể loại mà họ chưa từng chinh phục. Nếu Nodusfall thành công, họ mở ra một cánh cửa thị trường console/PC cao cấp với biên lợi nhuận lớn. Nếu thất bại, họ sẽ học được một bài học đắt giá về việc thoát khỏi những gì mình giỏi nhất.

Danh tiếng là thứ đáng sợ nhất trong ngành game. Một nhãn mác "copycat" có thể bám víu vào HoYoverse trong nhiều năm, ảnh hưởng đến cả những sản phẩm tương lai. Cộng đồng đã từng tẩy chay nhiều trò chơi vì bị coi là đạo nhái, dù chất lượng của chúng thực tế không hề tệ. HoYoverse cần phải hết sức cẩn trọng. Họ cần sớm tung ra những đoạn gameplay thực tế, cho thấy Nodusfall không chỉ là một bản sao có đồ họa đẹp hơn.

Rủi ro pháp lý ở đây có thể không cao. Luật bản quyền thường không bảo vệ cơ chế trò chơi — không ai có thể độc quyền thể loại soulslike hay bầu không khí dark fantasy. Những thứ duy nhất có thể bị kiện là biểu cảm cụ thể: thiết kế nhân vật, tài sản nghệ thuật, tên gọi. Những điểm tương đồng mà cộng đồng chỉ ra, như nhân vật có cánh giống Malenia hay người phụ nữ tóc trắng giống Melina, vẫn còn ở mức "nguyên mẫu" hơn là sao chép trực tiếp. Việc FromSoftware hoặc Bandai Namco đâm đơn kiện là khó xảy ra. Nhưng tòa án dư luận lại xét xử theo một luật khác — luật ấn tượng. Một khi công chúng đã thấy sự giống nhau, việc thanh minh sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Lăng kính ngược: Mọi cáo buộc đều có hai chiều

Tôi muốn khai quật một góc khuất mà hầu như không ai nhắc đến. Phần lớn những người lên tiếng chỉ trích Nodusfall chưa chắc đã ghét HoYoverse vì lý do "bảo vệ sự sáng tạo". Nhiều người trong số họ vốn đã có ác cảm với HoYoverse từ trước — vì hệ thống gacha, vì phong cách anime, vì cách họ chiếm lĩnh thị trường. Cuộc tranh cãi về Elden Ring chỉ là cái cớ để họ thể hiện sự bất mãn tích tụ từ lâu. Trong thể thao, ta thường thấy điều tương tự: một cổ động viên ghét một đội bóng sẽ tìm mọi lý do để chê bai, dù đội bóng đó có thi đấu tốt đến đâu.

Cộng đồng cũng đang phạm một sai lầm logic nghiêm trọng: lấy một trò chơi chưa phát hành, so sánh với một trò chơi đã đạt tới đẳng cấp lịch sử, và kết luận rằng trò đầu là bản sao kém chất lượng. Thử tưởng tượng một vận động viên trẻ lần đầu ra mắt, chạy cùng đường đua với Usain Bolt, rồi bị chê bai chỉ vì có động tác khởi động giống nhau. Chúng ta đã bỏ qua khả năng Nodusfall có thể tạo ra một trải nghiệm hoàn toàn khác nhờ cơ chế co-op.

Có một sự thật không ai bàn tới: tranh cãi chính là truyền thông miễn phí. Nodusfall đang được nhắc đến trên khắp các diễn đàn, trang tin tức, kênh YouTube chỉ sau một đêm. Nếu cuối cùng trò chơi ra mắt với chất lượng tốt, những lời chê bai hôm nay sẽ trở thành động lực để nhiều người tò mò trải nghiệm. HoYoverse có thể biến cơn bão chỉ trích thành đòn bẩy tiếp thị — nhưng chỉ khi họ dám đối mặt trực diện và chứng minh bằng gameplay.

Hành trình: Kiên nhẫn là liều thuốc duy nhất

Trong mọi môn thể thao, khoảnh khắc người ta ghi nhận một tài năng thường đến sau rất nhiều nghi ngờ. Cầu thủ trẻ bị chê là yếu, bị nói là không đủ thể lực để chơi giải lớn. Rồi một ngày, anh ta tỏa sáng, và mọi lời chỉ trích chìm vào quên lãng. Nodusfall cũng đang ở đúng giai đoạn đó — giai đoạn bị đánh giá thấp, bị so sánh khắc nghiệt, trước khi có cơ hội khẳng định giá trị.

Tôi luôn nhớ một hình ảnh trong World Cup 2026. Sau trận bán kết Pháp – Bỉ, người ta chỉ nói về những bàn thắng, về chiến thuật của Deschamps, về sự xuất sắc của Mbappe. Tôi lại ngồi xem lại băng quay suốt nhiều giờ, để tìm ra một điều mà mọi người bỏ lỡ: cách Bỉ pressing theo "vùng tâm lý", chặn đường nhìn của đối phương trước khi chặn đường chuyền. Lúc đó, tôi nhận ra rằng những gì lộ ra trên màn hình không bao giờ là toàn bộ sự thật. Với Nodusfall cũng vậy — đoạn trailer không phải là toàn bộ trò chơi. Chúng ta cần nhìn thấy gameplay, cần thử cảm giác điều khiển nhân vật, cần cảm nhận nhịp điệu chiến đấu.

Tôi đã sai tên Mbappe ba lần trên sóng trực tiếp, nhưng bóng đá chưa bao giờ sai về sự tử tế. Ngành game cũng vậy. Thay vì vội vàng kết án, chúng ta nên dành cho Nodusfall một cơ hội để trình bày tiếng nói của mình. Hãy để băng quay lên tiếng. Hãy để những thước phim gameplay thực sự xuất hiện rồi hãy phán xét.

Điểm mù chiến thuật và lời kết

Điểm mù lớn nhất trong cuộc tranh luận này là sự thiếu kiên nhẫn. Cộng đồng đang bị kẹt trong một cuộc đua nước rút trong khi trò chơi còn đang ở chặng đường dài. Giống như việc nhìn vào một bức ảnh chụp một cầu thủ đang chạy và kết luận anh ta có bước chạy đúng hay sai mà không xem cả đoạn video. Nodusfall cần thời gian để hé lộ những gì tạo nên bản sắc của nó.

Câu chuyện này không chỉ nói về Nodusfall và Elden Ring. Nó nói về cách chúng ta đối diện với sự mới mẻ trong một ngành công nghiệp nhanh đến chóng mặt. Nó nói về nỗi sợ bị thay thế của những người hâm mộ trung thành, về sự nghi ngờ vốn có đối với những gã khổng lồ mới nổi. Nhưng trên hết, nó nhắc chúng ta rằng: mọi thứ đều cần được đánh giá trên tổng thể hành trình, không phải qua một khoảnh khắc cắt nhanh.

Sân điền kinh và sân cỏ không xa nhau, chỉ là ít người chịu chạy hết một vòng để thấy. Trò chơi điện tử cũng vậy. Hãy để Nodusfall chạy hết đường đua của nó trước khi gọi tên người chiến thắng. Với tôi, điều quan trọng không phải là trò chơi này có giống Elden Ring hay không, mà là nó có đứng vững bằng chính đôi chân của mình. Giọt nước mắt của cậu bé ấy thuộc về hành trình, không thuộc về thất bại. Và Nodusfall, dù thành công hay thất bại, sẽ luôn được nhớ đến như một nỗ lực dũng cảm để bước ra khỏi vùng an toàn.